La investigación arqueológica sobre los grupos de cazadores recolectores de los valles interiores de este territorio no se ha desarrollado significativamente, pesa a que se ha registrado la presencia de estas poblaciones en lugares como el alero de Pichasca, ubicado en el Monumento Natural homónimo, al noreste de la ciudad de Ovalle.
Su movilidad los habría puesto en contacto con grupos trasandinos, con los cuales comparten varios rasgos culturales. Muy probablemente, por este mismo medio y hacia el comienzo de nuestra era, habrían llegado las innovaciones representadas por los cultivos y la alfarería, lo que daría paso a una profunda trasformación representada en el surgimiento de la cultura El Molle, una sociedad de horticultores semisedentarios.