Al término del Pleistoceno, la vida de los cazadores recolectores de esta región se caracterizó por el habitual movimiento desde las tierras bajas, al borde de la ya completamente árida pampa, pasando por las quebradas precordilleranas y hasta el altiplano o la puna. Se especializaron en la explotación de los recursos asociados a las vegas dispersas en la cordillera, especialmente en aquellos momentos en que las condiciones ambientales se volvían más áridas.
De esta manera, la carencia de recursos disponibles imprimió a su modo de vida la necesidad de una altísima movilidad y de mantener la densidad de población baja. No obstante esto, su fuerte relación con los camélidos los llevó hacia el año 1000 a. C. a comenzar la domesticación de estos animales, situación que ha sido claramente identificada en asentamientos como Tulan 52, ubicado en el extremo sur del Salar de Atacama.