En esta región es donde se ha identificado la presencia más antigua de cazadores recolectores marítimos, llegando a ser prácticamente contemporáneos con los últimos cazadores de megafauna. Uno de sus asentamientos originarios se encuentra en Punta Ñagué, al norte de la ciudad de Los Vilos, fechado cerca del año 11.000 a. C. Algunas de sus características culturales, muy similares a las de otras poblaciones tempranas de la costa del Pacífico, hacen pensar que este modo de vida podría estar presente en América desde su poblamiento inicial.
En un principio, su economía se basó en la recolección de moluscos y la caza de mamíferos marítimos, pero paulatinamente fueron incorporando la pesca, especialmente en la parte más septentrional después del año 4000 a. C., cuando se produjo la incorporación del anzuelo de concha en la tecnología de estos grupos. Descendientes de esta cultura seguirán con su modo de vida incluso hasta el siglo XVIII, formando parte de los grupos conocidos como changos que habitaron la costa prácticamente desde Arica a La Serena.