Historia
Estos cazadores, recolectores y pescadores costeros generaron por siglos una adaptación al ambiente que habitaban, logrando desarrollar una economía especializada que aprovechaba todos los recursos disponibles. Alrededor del año 2000 a.C., las poblaciones más nortinas comenzaron a desarrollar una agricultura incipiente, posibilitada por la existencia de los valles costeros. Las aisladas poblaciones de la costa arreica, en cambio, se mantuvieron al margen de estas prácticas agropecuarias, manteniendo y perfeccionando su modo de vida ancestral. La complejización social que se estaba llevando a cabo en el área atacameña, muy ligada al tráfico de bienes por medio de caravanas de llamas, trajo en estos tiempos fuertes influencias culturales a estos pescadores. Grupos del interior visitaban periódicamente la costa para intercambiar sus variados y ricos productos por pescados y mariscos secos, complejizando la cultura material de los costeños y agregando vegetales cultivados a su dieta. Hacia el año 1450 d.C., los conquistadores inka también se asomaron a las costas, entregando a sus pobladores ricos objetos de prestigio a cambio de pescado, mariscos y guano para usar de abono en sus cultivos agrícolas. En tiempos históricos, estas comunidades costeras fueron conocidas y descritas como changos o camanchacas. Actualmente se piensa que estas denominaciones más que identificar a un grupo étnico en particular, definiría más bien a una forma de vida tradicional de estos pueblos pescadores del litoral nortino, sin importar su identidad étnica.